В этом же квартале находился когда-то знаменитый рынок, названный с легкой руки Эмиля Золя «Чревом Парижа». На его месте построен Форум, Forum Les Наlles, т.е. рыночная площадь, где сейчас «плоды агрикультуры заменены плодами культуры».
Идея на этом месте создать Новый Форум принадлежала еще королю Людовику VI в начале XII века. Она осуществилась в 60-е годы XX столетия, когда было прима го решение о перенесении Центрального рынка на окраину города. Ночной подвоз и шум, с ним связанный, делал невыносимой жизнь жителей квартала, движение в нем стало почти невозможным.
В историю Парижа рынок вошел под названием Les Нalles. Это слово германского происхождения, означающее «крытый рынок на городской площади». Впоследствии как будет назван целый квартал, прилегающий к рынку.
В 1135 году король Людовик VI на этом, когда-то болотистом месте, устроил городской рынок. К нему ровно через пятьдесят лет, в 118З году, другой король, Филипп Август, присоединил ярмарку Сен-Ландри и приказал для удобства и безопасности торговцев построить крытые помещения для хранения товаров и постоялые дворы для торговцев.
Это был «королевский рынок», торгующий только три раза в неделю (по средам, пятницам и субботам). Торговцы облагались налогом за использование прилавков и за право торговать, доходы шли в королевскую казну. Рынок состоял из множества рядов — хлебных, мясных, рыбных, молочных. На нем царили неписаные правила: например, хлеб, изгрызенный крысами, продавать не разрешалось, как не разрешалось торговаться при покупке битых яиц. Свежая рыба должна была быть продана в тот же день летом и хранилась не более двух дней зимой.
«Некоронованными королевами» этого «народного Лувра», как называл Центральный рынок Наполеон Бонапарт, были рыбные торговки, признанные «дамы рынка». «Надо мною будут смеяться рыбные торговки», — недаром всегда опасался Наполеон.
В период монархии по случаю рождения наследника рыбные торговки имели обычай отправлять делегацию в Версаль, где ее принимали король и королева. Зачитывался сочиненный по случаю рыночным грамотеем адрес-поздравление, после чего «дамам рынка» предлагалось обильное угощение.
В Средние века на рыночной площади разыгрывались сцены, достойные кисти Брейгеля или Босха. Например, устраивались состязания между вооруженными дубинками слепыми и откормленной свиньей. Если побеждали слепые, наградой им была та же свинья. Но чаще дело кончалось тем, что слепые колотили друг друга к великому удовольствию присутствующих.
Рядом с Центральным рынком возвышался позорный столб. Сооруженный при Людовике Святом и снесенный при Людовике XVI, он представлял собой «восьмиугольное сооружение, нечто вроде киоска, покрытого островерхою крышею, в котором вместо стен были открытые проемы, позволяющие видеть железное колесо, вращающееся вокруг своей оси. Ближе к крыше, на верхнем обруче были проделаны отверстия для головы и для рук, которые обязаны были выставлять наказуемые». Ими были в большинстве случаев торговцы, обманывающие и обвешивающие покупателей, но также богохульники и сводники. Они должны были стоять тут по два часа в день в течение трех рыночные дней подряд. Публике разрешалось осыпать их бранью, насмешками, даже грязью и мусорными отбросами, но не камнями. Каждые полчаса колесо позорного столба, к которому были привязаны провинившиеся, поворачивались на 90 градусов. Таким образом, они в течение двух положенных часов совершали полный оборот вокруг своей собственной оси, пируэт. Об этом напоминала одна из ведущих к Форуму улочек — Пируэт. Долгие годы эта маленькая улочка имела всего лишь одну сторону, на которой стоял единственный дом, почему-то под № 3, а теперь и совсем исчезла. На ее месте построен Дом поэзии.
Перед Центральным рынком в Средние века была установлена виселица. Повешенных обычно долго не вынимали из петли, и они иногда на протяжении нескольких дней «маячили» перед глазами покупателей рынка. Наконец торговцы обратились к королю с просьбой перенести ее в другое место. Просьба была удовлетворена, и с 1318 года виселица покинула этот район Парижа.
