Бретань — это страна легендарных Тристана и Изольды, рыцаря Ланселота и короля Артура. На острове Сен, расположенном возле мыса Ра (Раз) — самой западной точки Франции, родился, по преданию, герой бретонских легенд волшебник Мерлин. Мерлин и Ви-виана жили в большом Пемпольском лесу (департамент Кот-дю-Нор), в последние годы неуклонно редеющем под натиском цивилизации.
Кроме памяти о легендарных героях со времен неолита, когда люди впервые заселили Бретань, сохранились мегалиты: менгиры (врытые в землю камни длиной 4—5 м) и дольмены (сооружения в виде большого каменного ящика, накрытого плоской плитой). Только в районе городка Карнак (департамент Морбиан) более 3 тыс. мегалитических памятников; они созданы примерно за 4000—1800 лет до н. э., вес иных из них достигает 350 т. В V тысячелетии до н. э. был воздвигнут дольмен неподалеку от городка Морле (департамент Финистер): одиннадцать гробниц с арками и выступами и зал, предназначенный, вероятно, под оиятилище, протянулись на 70 м. Дольмен Рош-о-Фё, |ккц)мет которого около 4 тыс. лет, огромен, как скала: его длина 19 м. В народных преданиях происхождение мегалитов иное: по утверждению А. Франса, бретонские крестьяне верят, что дольмены — это жилище гномов, а карнакские менгиры — это великаны-язычники, превращенные святым Корнелием в камни. Около 20 менгиров имеют высоту более 7 м, при этом одни выстроены в цепочки, а другие стоят параллельными рядами. Римляне приспосабливали менгиры для своих ритуалов, выбивая на них фигуры богов; в христианскую эпоху их покрывали изображениями креста.
Г. Сакрёз задавался вопросом: кто поднял эти «большие камни», весящие иногда более 100 т, и для чего? Долгое время считалось, что они кельтского происхождения и что жрецы-друиды использовали их в сболх культах. Однако потом стало ясно, что мегалиты появились гораздо раньше. Их творцами были более древние земледельческие народы, они устанавливали менгиры в честь своих богов, а под дольменами хоронили знатных мертвецов. «В них есть что-то похоронное,— заметил А. Франс,— что заставляет думать о суровых людях, вождях диких племен, которые дремлют под их давящей тяжестью». По мнению историка К. Ренфрю, появление мегалитов в Бретани следует объяснять скоплением людей на прибрежной полосе вдоль океана, которое вырисовывается с мезолита.
