Каркасон находится на пути от Средиземного моря к Тулузе, и его возраст исчисляется двумя тысячелетиями. К старинной крепости, ныне превращенной в музей, примыкает современный город, центр торговли пином. Крепость Каркасон — самая большая в Европе, это целый средневековый город, но он все еще полон жизни. Знаменитый архитектор Вьоле-ле-Дюк писал о нем: «Нигде во всей Европе нет такого законченного п такого потрясающего комплекса оборонительных сооружений XI, XII и XIII веков, объекта, столь интересного для изучения и столь живописно расположенного». Старый город воздвигнут на скале и окружен двумя крепостными стенами с пятьюдесятью сторожевыми башнями.

Когда в начале IX в. войска Карла Великого осадили город, укрепления без труда выдержали осаду, но голод оказался беспощаден к его жителям. И тогда одна знатная дама приказала накормить до отвала последнюю свинью остатками зерна, а затем по случаю праздника сбросить животное со стен города. После того как осаждавшие, которые страдали от голода не меньше осажденных, обнаружили в желудке свиньи пшеницу, они решили, что в городе полно продовольствия, и сняли осаду. Так Каркасон был спасен.

На широкой равнине, плавно опускающейся от гор Центрального массива к морю, разместился департамент Эро. В его жителях причудливо переплелись черты людей, населявших этот край в разные эпохи: финикийцев, римлян, вестготов, арабов, французских северных баронов, позднее — немцев, голландцев и швейцарцев.

Главное богатство департамента — крупный рогатый скот. Быки привольно пасутся на лугах, расположенных между двумя рукавами Роны, и для того, чтобы их различать, владельцы в определенный день раскаленным железом ставят на них свое тавро. Начиная с XIX в. в этот день стали проводить корриды с кокардой — своеобразные состязания, в ходе которых добровольцы пытаются сорвать с быка кокарду — кусочек красной ткани, закрепленный на веревке, натянутой между рогами быка. В отличие от коррид, проводимых в Испании, быка не убивают.